Los tatuajes de calaveras son un clásico en la historia de la tinta bajo la piel, el símbolo del cráneo está presente en los diseños desde el origen del tattoo, del mismo modo que se ha empleado la calavera humana en muchas representaciones artísticas y religiosas a lo largo de la humanidad.

El significado de los tatuajes de calaveras no es un concepto universal, a día de hoy a tantos diseños de tattoos de calaveras como historias y significados detrás de cada tatuaje.

Como norma general, se ha asociado a la calavera la representación de la muerte, como algo temido y terrible, así que un tatuaje de calavera puede significar haber estado en una experiencia cercana a la muerte, o haber sobrevivido a un accidente o una larga enfermedad.